サンダーバードとは
サンダーバードとは、ギブソン社のエレキベースの代表格です。
フェンダー社により開発されたエレキベース『プレシジョンベース』の発売以降、エレキベース市場はフェンダー社の独占といっても良い状況でした。
そこで満を持して開発されたのが『サンダーバード』です。
エレキギターの『ファイヤーバード』と共に、発売から現在まで多くのミュージシャンに愛されています。
フェンダー社と人気を二分するギブソン社のエレキベースですが、使いやすさや音の傾向などから、初心者が手にする機会の少ない楽器です。
おそらく、楽器店などで店員から「一本目の楽器」として勧められることは少ないと思います。
しかし、サンダーバード特有の『ロック感』から多くのロッカー達に支持され、「ロックベースといえばサンダーバード」と言っても過言ではないほど現在ロックシーンには欠かせない存在となっています。
サンダーバード ピックアップについて
サンダーバードのピックアップは『ハムバッカー・ピックアップ』というものが搭載されています。
ハムバッカー・ピックアップはギブソン社の持つイメージとして強く印象つけられている要素です。
「ギブソンといえばハムバッカー」と覚えていても間違いないです。
サンダーバードには代表的な２つのモデルがあります。
『サンダーバードⅡ』と『サンダーバードⅣ』です。
この２モデルの違いはピックアップの搭載数で、
『サンダーバードⅡ』にはハムバッカー・ピックアップが１つ、『サンダーバードⅣ』にはハムバッカー・ピックアップが２つ搭載されています。
「『サンダーバードⅡ』はシングルピックアップ、『サンダーバードⅣ』ツインピックアップ」
と表記されている事が多いですが、『シングルピックアップ』とは『シングルコイル・ピックアップ』のことではないので、混同しないよう注意してください。
サンダーバード 音の傾向
サンダーバードの個体差にもよりますが、イメージとしては「ブリブリ」「モフモフ」などといった擬音で表現すると近い気がします（筆者主観）。
ロックなベーシストが好む楽器なので、エフェクター等で歪ませて使われる事が多いです。
ツインピックアップのサンダーバードの場合、『ジャズベース』同様、２つのピックアップをブレンドしたり、トーンを調整することにより音色をある程度作ることも可能です。
（現行品のサンダーバードはほぼツインピックアップです。）
抜けの良い音を出すのが苦手なのでピック弾きで演奏するベーシストが多く、スラップ奏法などには向かないとされています。
しかし、前例が少ないだけで不可能ではありません。興味があればお試しあれ！
サンダーバード 見た目の特徴
サンダーバードは一目でそれとわかるのが特徴です。
フェンダー氏の設計でないことが一番の理由でしょう。
サンダーバードとファイヤーバードは、共にアメリカ合衆国の自動車デザイナー、レイモンド・ディートリック氏によりデザインされたそうです。
「バード」の名が付くとおり、ピックガードに鳥が描かれています。
ヘッド部も鳥をイメージした形状です。
サンダーバードにはボディの形が２種類あり、斜めに傾きの強い『リバース』と、傾きがない（緩い？）『ノンリバース』があります。
リバースはピックガードが片側にのみで、ノンリバースはボディ上半分に付いています。
現在はリバースがサンダーバードのスタンダードとして知られています。
サンダーバード 代表的なプレイヤー
サンダーバードを使う代表的なベーシストを紹介します。
【ニッキー・シックス】
サンダーバードといえばこの人。モトリー・クルーのベーシスト。
サンダーバードを基に開発された『ブラックバード』というモデルを愛用。
【トム・ハミルトン】
誰もが知るロックバンド、エアロスミスのベーシスト。
サンダーバードを持つカッコいいベーシストの代表格。
【クリス・ノヴォゼリック】
オルタナティブ・ロックのカリスマ的バンド、ニルバーナのベーシスト。
長身のベーシストで構えた姿がカッコいい。
【マーク・ハミルトン】
北アイルランドの３ピースロックバンド、アッシュのベーシスト。
サンダーバードを使うポップでロックなベーシスト。
【ジョン・エントウィッスル】
ザ・フーのベーシスト。クールかつ熱いプレイが特徴。
『フェンダーバード』という特殊なベースも使用する。
【広瀬”HEESEY”洋一】
サンダーバードで一番に思い浮かぶ人が多いのではなかろうか。日本人ロックベーシストの筆頭。
THE YELLOW MONKEY（イエモン）のベーシスト。
以上、サンダーバードを好んで使うベーシストはロック魂の熱くみなぎる人が多いと感じます。
自分の道をまっすぐ突き進む、個性たっぷりのベーシストに向いている楽器ですね。
